元々は鎧などの具足と一緒に供えた餅を雑煮にして食べる「具足開き」という武家の風習で、１月２０日に行われていました。 三代将軍徳川家光が１月２０日に亡くなったため、２０日を忌日として避け１１日に行うようになりました。 武家の風習であったため、刃物で切るのは切腹を連想させるので、手で割ったり、木槌で砕いたりしました。手で割るのは大変そうですね。 「切る」という言葉を避けて「開く」という縁起の良い言葉を用いています。 鏡は円満を意味します。
最近は、小分けにした餅が入った鏡餅が主流になってきているようですので、大きなお餅を割るという行為はなくなりつつありますが、お供えしたお餅をおしるこなどにしていただくという習慣は続けていきたいものですね。
神社などに、正月のお飾りや書き初めを持ち寄って焼きます。 「その火で焼いた餅を食べると、一年間無病息災で過ごせる」「火に当たると若返る」「書き初めを焼いた炎が高く上がると字が上手になる」などといわれています。
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