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 赤ちゃんに初めて大人並みの本膳をそろえて、食事のまねごとをさせるお祝いの儀式。
生まれてから100日目から110日目または120日目に行うとされていますが、地方によって違いもありますし、だいたいこの期間であれば、何日目とこだわらなくても構いません。
生涯食べ物に困らないことを願った儀式で、平安時代から行われていたようです。
初めて魚を食べさせることから「真魚（まな）始め」、初めて箸を使うので「箸立て」「箸揃え」、また100日目ごろに行うことから「百日（ももか）」とも呼ばれています。
それまで着ていた白い産着を、色物に替える日でもありました。
・お祝いの仕方
・お膳の献立
・お祝いの贈り方
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お祝いの仕方
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 父親、母親双方の両親を自宅に招き、赤ちゃんのための祝い膳を用意し、親族揃ってお祝いします。料理屋さんやホテルでも構いません。
正式には、紋入りのお膳（男の子は朱塗り、女の子は外が黒塗り・内側が朱塗りの漆器の物）の上に、柳の白木の箸、鶴、松などの蒔絵の漆器のお椀を並べます。
用意できない場合はベビー用の食器でも構いませんが、新しいものを用意してあげましょう。
長寿にあやかると言う意味で、祖父母や親戚の中の長寿の人が箸を取り、食べさせるまねをします。男の子なら男性、女の子なら女性が行うとされていますが、特にこだわる必要はありません。
儀式が終わったら、赤ちゃんを囲んで皆で食事をします。
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お膳の献立
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お食い初めの祝い膳は赤飯、尾頭付きの鯛の焼き物、煮物、香の物に吸い物の一汁三菜をそれぞれ器に盛るのが正式です。これらをお膳の上に並べ、歯が丈夫になるようにと、歯固めの小石を添えます。地方によっては、皺ができるまで長生きするように願いを込めて梅干しを添えるところもあります。
【例】
・赤飯
・蛤などの吸物
・野菜の煮物
・香の物または酢の物
・鯛の焼き物
これらにこだわる必要はありませんが、赤飯、鯛の焼き物は必ず用意しましょう。”めでたい”という縁起物として添えられる鯛は切り身ではなく、尾頭付きを用います。
食べさせる（食べるまねをする）順番は、御飯→汁物→御飯→魚→御飯→汁物。これを３回繰り返します。
最後に、箸を歯固めの石に軽く触れて、赤ちゃんの歯茎にあてます。
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お祝いの贈り方
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正式には母親の実家が漆器の祝い膳一式を贈ります。
膳には男の子には父方の紋、女の子には母方の実家の紋（女紋）を入れます。
※紋に関しては地方によって違いがあるようですので、事前に確認しましょう。
ただ、現在ではこのように正式にされる方は少なくなっているようです。
のし紙は紅白の蝶結び。上の段に「御祝」「お食い初め御祝」、下の段に贈り主（母方の実家）の苗字を書きます。
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