お正月あれこれ～日本の行事・暦

正月とは

本来は、一年の最初の月のこと、年神様（としがみさま）をお迎えする行事のことで、1月の別名でもあります。

現在は、年頭の祝いをする三が日（一年の最初の日である元日から3日まで）や松の内（元日から7日または15日まで）をさすのが一般的。「正」には「年の始め」という意味があります。

正月は家に年神様をお迎えする行事。年末に煤払い（すすはらい）をしたり、正月に門松やしめ飾りを飾るのは、いずれも年神様をお迎えするための準備です。

日本では、古くから季節の節目に先祖を奉り、五穀豊穣を祈る習慣がありました。特に新しい年を迎える正月は、盛大に行われてきたようです。

現在のように、しめ飾りや鏡餅などを飾るようになったのは、江戸時代に入ってからのようです。

元旦には、宮中や全国の神社で歳旦祭（さいたんさい）がおこなわれます。

年神様（としがみさま）

新年の神様。　「正月様」「歳徳神（としとくじん」ともいいます。
年の始めに、その年の作物が豊かに実るよう、家族みんなに幸せをもたらすために、高い山から降臨してくると考えられていました。
また、昔亡くなった人の魂は山の神になり、正月に年神様となって、子孫の繁栄を見守ってくれるのだとも考えていました。
つまり、年神様は祖先の神様でもあり、農耕の神様でもあるわけです。

年神様は、正月の間、それぞれの家に滞在されます。
神社と同じように、玄関に注連縄（しめなわ）を飾るのは、そこが、神様がいらっしゃるのにふさわしい神聖な場所であるということ。大掃除もそのためのものです。きれいにしましょうね。